Вышедшая из-под контроля верхняя ступень американского космического корабля столкнулась с лунной поверхностью, спровоцировав мощный взрыв и образование нового видимого кратера. Об этом сообщает «Хайтек» со ссылкой на сообщение The Independent.

Отработанный блок ракеты-носителя Falcon 9 массой около 4000 килограммов вошел в контакт с естественным спутником Земли на огромной скорости. Энергия механического удара эквивалентна детонации трех тонн тротила, что вызвало массивный выброс реголита и лунной пыли. Зафиксировать вспышку от падения с помощью наземных оптических приборов астрономам-любителям не удалось, однако ученые рассчитывают получить детальные снимки места крушения со спутников в ближайшие дни.

Данный металлический объект изначально являлся частью миссии, запущенной в январе 2025 года для доставки на лунную орбиту коммерческих посадочных модулей Blue Ghost и Resilience. В отличие от стандартных запусков на околоземную орбиту, где отработанные элементы безопасно сгорают в плотных слоях атмосферы или затапливаются в океане, этот полет требовал повышенной тяги. Ступень осталась дрейфовать в дальнем космосе с полностью выработанным топливом, что лишило инженеров возможности скорректировать ее траекторию.

Вторая ступень ракеты Falcon 9, которая после запуска более полутора лет «дрейфовала» в космосе, завершила свой путь столкновением с поверхностью Луны. Удар произошел 5 августа около 09:35 по московскому времени.

Ступень была запущена 15 января 2025 года в рамках миссии, доставившей к Луне сразу два аппарата — американский Blue Ghost Mission 1 и японский Hakuto-R Resilience. После успешного вывода полезной нагрузки топлива для возвращения к Земле и контролируемого схода с орбиты уже не хватило. В результате верхняя ступень осталась в космосе и со временем вышла на траекторию, пересекающую орбиту Луны.

Как пояснила представитель SpaceX Джулианна Шайман, дальнейшее движение объекта постепенно изменилось под воздействием гравитации и солнечной активности. После полной выработки топлива скорректировать траекторию уже было невозможно.

Хотя тротиловый эквивалент взрыва от удара был умеренным, всего несколько тонн, благодаря рыхлости лунного грунта низких широт он может поднять до 400 тонн пыли. Она способна образовать облако высотой в десятки километров. Астрономы надеются провести наблюдения этого события и, возможно, зафиксировать какие-то особенности выброшенного лунного материала.

Земляне наносили удары по Луне с помощью искусственных объектов с 1959 года (советская миссия «Луна-2»). Верхняя ступень «Сатурн-V» (массой 14 тонн) в эпоху лунных высадок американцев тоже «бомбила» земной спутник. Однако зарегистрировать последствия таких событий с 400 тысяч километров тогда было крайне сложно: не существовало еще современных камер. Хорошо с научной точки зрения были зафиксированы только следы падения верхней ступени ракеты Centaur в 2009 году. Тогда в миссии LCROSS падение ступени в 2,8 тонны в южную приполярную область Селены использовали для анализа ее грунта. В результате удалось подтвердить наличие там молекул воды (несколько процентов от общей массы выброса), а также сероводорода, этилена и метанола.

Падение второй ступени Falcon 9 в районе кратера Эйнштейна (20 градусов северной широты, 93 градуса западной долготы) отличается от этих примеров тем, что оно непреднамеренное. Вторые ступени этой ракеты в норме остаются на околоземной орбите. Но в данном случае вторая ступень под действием совокупности факторов медленно — за полтора года — отдрейфовала к Луне. Ступень весит четыре тонны и ударилась о поверхность со скоростью около 2,43 километра в секунду, с тротиловым эквивалентом около трех тонн. Ожидаемые параметры воронки — 18 метров в диаметре и три метра в глубину, что именно по глубине меньше, чем с LCROSS.

Что пишут другие издания

  • iXBT: Ракета Falcon 9 врезалась в Луну на скорости 8700 км/ч
  • Naked Science: Вторая ступень Falcon 9 врезалась в Луну