Южнокорейский орбитальный аппарат Danuri («Данури») сфотографировал новый кратер, возникший после столкновения второй ступени ракеты Falcon 9 с Луной. Четырёхтонная ступень упала 5 августа 2026 года в 09:34 мск в районе кратеров Эйнштейна и Белла недалеко от края спутника. «Данури» начал наблюдения примерно за полчаса до расчётного момента удара, а затем несколько раз прошёл над этим районом, выполнив в общей сложности восемь сеансов съёмки.

По расчётам, ступень массой около 4 тонн врезалась в поверхность со скоростью приблизительно 2,43 км/с. Её кинетическая энергия достигала примерно 11,5 млрд джоулей, что эквивалентно взрыву около 2,8 тонны тротила. До столкновения оценки размера будущего кратера различались: NASA прогнозировало воронку шириной около 18 метров и глубиной 3,7 метра, тогда как другие модели допускали большие размеры. Точные размеры удастся определить после обработки снимков «Данури» и получения более детальных кадров с американского аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter. Предварительно кратер может достигать 27 м в длину.

Врезавшаяся в Луну ступень была запущена 15 января 2025 года вместе с частными лунными аппаратами Blue Ghost компании Firefly Aerospace и Resilience японской компании ispace. Первая ступень Falcon 9 вернулась на Землю для повторного использования, но вторая почти полностью израсходовала топливо, выводя аппараты на высокую вытянутую околоземную орбиту, пересекавшую траекторию Луны. Затормозить её и направить в атмосферу было уже невозможно. Более полутора лет ступень обращалась вокруг Земли, пока гравитационные силы со стороны Луны и Солнца, а также воздействие солнечной активности не перевели её на траекторию столкновения.

Корейский институт аэрокосмических исследований (KARI) опубликовал снимки зоны падения на Луну отработанной ступени ракеты-носителя Falcon 9, которое произошло 5 августа 2026 года. Кадры получены камерой LUTI, установленной на борту зонда «Данури», работающего на окололунной орбите. Наблюдения стартовали почти за полчаса до расчетного времени падения ступени, в общей сложности аппарат провел восемь сеансов съемки, пролетая над нужной областью. На снимках стала заметная как темная область, отмечающая кратер, так и более светлый ореол вокруг нее, соответствующий выброшенному лунному грунту. Диаметр кратера пока что не оценивался.

Упавшая на Луну верхняя ступени Falcon 9 выводила к Луне частные посадочные модули Blue Ghost M1 и Resilience и при ударе о Луну могла создать кратер глубиной около четырех метров и шириной до 30 метров. Падение действительно произошло в расчетное время и место — наземный телескоп VLT засек короткоживущий шлейф, содержавший как лунное вещество, так и материал ступени.

Диспетчеры Центра управления полетами NASA отменили первоначально запланированный на 8 апреля 2026 года повторный демонстрационный сеанс ручного управления астронавтами корабля «Орион». Это было связано с необходимостью дополнительных проверок двигательной установки корабля, расположенной в служебном модуле, из-за обнаруженной утечки гелия. Она наблюдается внутри системы подачи гелия под давлением к бакам с окислителем и возросла после маневра перехода на траекторию перелета к Луне. Утечка продолжает оставаться небольшой и не мешает текущей работе двигателей, а перед входом в атмосферу служебный модуль будет отстыкован. Подобная утечка наблюдалась во время полета «Артемиды-1» и ожидалась для «Артемиды-2», однако ее скорость оказалась на порядок выше той, которая наблюдалась для гелиевых клапанов в земных условиях. Для полета по программе «Артемида-3», который будет проходить в 2027 году на околоземной орбите, такая утечка будет не критична, а для «Артемиды-4» корабль получит уже полностью обновленную систему клапанов.

Астрономы получили весомое подтверждение того, что отработавшая верхняя ступень ракеты Falcon 9 утром 5 августа столкнулась с Луной. Объект с каталожным обозначением 2025-010D массой около 3,9–4 т врезался в поверхность спутника примерно в 09:35 по московскому времени со скоростью около 2,4 км/с. Прямого наблюдения удара не было, как и нет снимков образовавшегося кратера. Всё, что есть, — это красноречивые спектральные данные из района падения.

Расчётная точка падения находилась между кратерами Эйнштейна и Белла, возле западного края видимого лунного диска — в области, которую сложно наблюдать с Земли. Задачу по фиксации удара или кратера взяло на себя NASA, поскольку агентство располагает спутником наблюдения на орбите Луны. Но пока оно сохраняет молчание. На момент написания новости свежих пресс-релизов от него не поступало.

Саму вспышку удара и момент образования кратера телескопы непосредственно не зафиксировали. Однако Очень большой телескоп Европейской южной обсерватории в Чили обнаружил вскоре после расчётного времени столкновения протяжённый выброс, содержащий натрий и литий. Следы этих элементов наблюдались на протяжении 5–10 минут и распространялись на десятки километров над поверхностью. Натрий мог происходить из испарившегося и выброшенного лунного реголита, тогда как литий, вероятно, был связан с материалами самой ракетной ступени. Руководитель наблюдений Карл Шмидт (Carl Schmidt) заявил, что эти данные практически не оставляют сомнений в произошедшем столкновении.

Что пишут другие издания

  • N+1: Южнокорейский зонд «Данури» рассмотрел кратер от падения ступени ракеты Falcon 9 на Луну
  • 3DNews: Европейские астрономы первыми подтвердили падение ступени Falcon 9 на Луну